ZONA SURABAYA RAYA- Pemain jebolan akademi Manchester United, George Brown, resmi dikontrak Persebaya Surabaya selama dua musim.
Berseragam Persebaya Surabaya, George Brown memilih nomor punggung 16. Bagi pemain 23 tahun ini, nomor tersebut menjadi nomor impian.
Hanya saja, George Brown tidak bisa serta merta 'pamer' nomor 16 itu pada jersey Persebaya Surabaya di hadapan Bonek, sebutan pendukung tim berjuluk Bajol Ijo.
Pasalnya, George Brown baru bisa main bersama Persebaya Surabaya di putaran kedua Liga 1 2022-2023.
Baca Juga: Usai George Brown, Persebaya Dirumorkan Lirik Saddil Ramdani yang Resmi Tinggalkan Sabah FC
Sementara hingga saat ini, kelanjutan Liga 1 belum ada kejelasan meski PT Liga Indonesia Baru (LIB) mengisyarakan putaran pertama hingga pekan ke-17 akan diselesaikan pada Desember 2022 ini.
Lantas, apa sebenarnya arti nomor punggung 16 pilihan George Brown?
Baca Juga: Persebaya Resmi Ikat George Brown, Begini Reaksi Bonek: Saatnya Juara Liga 1
Menurut George, ia memilih nomor punggung 16 karena memiliki arti tersendiri.
Bagi dia, angka 16 mewakili mimpi-mimpinya sebagai pemain sepak bola.
Ia pertama kali mendapatkan nomor punggung itu ketika masih belajar sepak bola semasa kecil.
"Pertama kali saya memilih mengejar mimpi menjadi pemain sepak bola profesional, saya mendapatkan nomor punggung itu," terang George dikutip dari laman resmi klub, Jumat 2 Desember 2022.
Baca Juga: WOW! Klub Belanda Feyenoord Disebut Incar Wonderkid Persebaya Marselino Ferdinan, Wani Piro?
Dengan memilih nomor itu, George Brown termotivasi untuk menampilkan permainan terbaiknya bersama tim.
"Target saya tidak muluk-muluk, saya harus berusaha keras untuk mendapatkan kesempatan bermain dan memberikan kemenangan bagi Persebaya," imbuh George Brown.
Sebagai mantan pemain timnas kelompok umur, ia juga berharap bisa dipanggil timnas di kemudian hari.
Terakhir ia mendapatkan panggilan timnas di medio 2017 lalu.
Baca Juga: Aji Santoso Setuju Jebolan Manchester United ini Dikontrak Persebaya: Dia Tipe Fighting, Saya Suka
Terlepas dari target pribadinya itu, George kini ingin fokus untuk berprestasi dengan Bajol Ijo.
Sementara itu, Pelatih Persebaya Aji Santoso mengungkapkan alasannya mengapa pihaknya berani merekomendasikan George untuk dikontrak.
Padahal, pemain berdarah Inggris-Indonesia ini baru menjalani 10 hari berlatih bersama tim.
Laga uji coba melawan Persis Solo, Sabtu (27/11) lalu menjadi salah satu alasan mantan pelatih timnas Indonesia tersebut mantap menyodorkan kontrak. Kala itu, George bermain selama 60 menit.
Baca Juga: LIB Sebut 3 Laga Tunda Liga 1 Boleh Dihadiri Suporter, Persebaya Termasuk?
"Saya melihat anak ini punya bakat, dia paham permainan. Saya yakin dia bisa berkembang dan bermanfaat untuk Persebaya ke depan," terang Aji.
Meski sudah diikat kontrak. Namun George tidak serta merta langsung bisa bermain di laga lanjutan Liga 1 musim 2022/2023.
Pemain kelahiran London itu masih harus menunggu jendela transfer dibuka, agar namanya bisa masuk dalam daftar resmi pemain Persebaya di kompetisi Liga 1.
Sembari menunggu, Aji berharap George dapat memanfaatkan waktu tersebut untuk beradaptasi dengan tim.
"Tidak ada masalah dia belum bisa main. Justru itu bagus karena dia bisa lebih memahami permainan khas Persebaya," tutur Aji Santoso. ***