ZONA SURABAYA RAYA- Pelatih Persebaya Surabaya Aji Santoso menjadi satu-satunya pelatih lokal yang mampu bersaing di papan atas BRI Liga 1 2021-2022.
Hingga pekan ke-19, 4 besar BRI Liga 1 dihuni Arema FC di peringkat 1 dan Bhayangkara FC di posisi 2, masing-masing mengkoleksi 40 poin.
Persebaya Surabaya di peringkat 3 dengan raihan 39 poin. Sedang Persib Bandung posisi 4 dengan 37 poin,
Dari 4 tim papan atas itu, hanya Persebaya Surabaya yang diarsiteki pelatih lokal, yakni Aji Santoso.
Persebaya menyodok ke posisi 3 setelah menekuk PSM Makassar dengan skor 2-1 pada pertandingan Jumat malam 14 Januari 2022.
Baca Juga: Tuntaskan Dendam ke PSM, Persebaya Surabaya Sudah Lupa Rasanya Kalah, Ada Duet Maut Taisei-Marselino
Arema FC menduduki puncak klasemen sementara Liga 1 usai mengalahkan PSS Sleman dengan skor 2-pada pertandingan Kamis, 13 Januari 2022,
Tim berjuluk Singo Edan ini ditangani Eduardo Filipe Arroja Almeida, biasa dikenal sebagai Eduardo Almeida. Ia pelatih asing asal Portugal
Sementara itu, Bhayangkara FC dilatih Paul Munster. Sejak Agustus 2019, pria asal Irlandia Utara ini menjadi juru taktik tim berjuluk The Guardian.
Ia baru saja membangkitkan Bhayangkara FC dengan mengalahkan Madura United 3-2 pada laga pekan ke-19 di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Gianyar, Jumat 14 Januari 2022.
Pelatih Persib Bandung asal Belanda, Robert Rene Alberts menjadi pelatih yang paling disorot.
Jagad media sosial Twitter diramaikan dengan tagar #ReneOut setelah Persib Bandung menelan kekalahan dari Bali United pada pertandingn Kamis 13 Januari 2022.
Baca Juga: Ada Apa dengan Bintang Persebaya Bruno Moreira? Banyak Buang Peluang Gol, Kasihan Arsenio Valpoort
Persib dikalahkan Bali United dengan skor 1-0. Imbas kekalahan ini, Persib yang awalnya nangkring di puncak klasemen, harus rela turun ke posisi ke-4.
Lengsernya Maung Bandung dari pemuncak klasemen tak lepas dari keberhasilan Arema FC mengalahkan PSS Sleman. Kemudian diikuti hasil positif Persebaya dan Bhayangkara FC.
Persebaya masih memiliki kesempatan untuk merebut tahta Arema FC di puncak klasemen. Tim kebanggan arek-arek Surabaya ini hanya berselisih 1 poin dengan Arema FC dan Bhayangkara FC.
Kemenangan Persebaya atas PSM jelas membuat persaingan perebutan gelar juara BRI Liga musim ini semakin ketat dan memanas.
Kemenangan atas PSM Makassar membuat Tim Bajo Ijo meraih lima kali kemenangan beruntun dan tak tersentuh kekalahan dalam 13 laga terakhir.
“Persaingan semakin sempit di pertandingan ke 19 ini. Saya mengharapkan kepada seluruh pemain untuk tetap fokus berjuang semaksimal mungkin agar tren ini di pertandingan-pertandingan berikutnya tetap terjaga,” kata Aji Santoso dikutip dari laman PT LIB, Sabtu 15 Januari 2022.
Sebelumnya menangani Persebaya Surabaya, Aji Santoso pernah melatih di sejumlah klub Indonesia. Diantaranya Persema Malang, Persisam Putra Samarinda,
Persik Kediri, Arema FC hingga Persela Lamongan.
Aji Santoso juga pernah menjadi Pelatih timnas U-22 pada tahun 2012 dan menjadi asisten pelatih U23 pada tahun 2011 sampai tahun 2013 mendampingi Rahmad Darmawan.
Kemudian Aji Santoso menangani timnas U23 pada tahun 2014 sampai tahun 2015. Setelah itu, pria 51 tahun ini kembali mengarsiteki Persebaya Surabaya. ***